South Swedish Rally blir nämligen Sverigeseriens första deltävling 2024.

Vi tar pulsen på cupgeneral Roger Fransson inför premiären:
Roger, vill du börja med att berätta lite om dig själv och hur du från början kom in i rallysporten?
Jag är entreprenör och företagare från Skellefteå. Driver på sidan om rallyklassen bland annat också en reklambyrå och ett digitaltryckeri.
Har varit totalt biltokig så länge som jag kan minnas och har minsta sagt också älskat fartens tjusning. Min sju år äldre brors Bennys 100 CC GoKart körde jag efter mycket tjat på pappa från att jag var sex med egna förflyttade pedaler. När min äldre bror körde rally tillsammans med vår kusin Lennart så var jag som tolvåring en självklar ”hangaround" både på tävling och i garaget. Däremellan missade jag inte en enda RallyCross tävling i länet på många år.

När sedan kusinen Lennarts tvillinggrabbar Nils och Emil, 20 år yngre än mig också började med rally så blev frestelsen för stor. Jag hamnade i Nisses (numera Östgårds) VOC´s högerstol på prov i mindre tävlingar. Tog licens 2007 och lånade på Nisses uppmaning teamets reservbil för en lokal tävling. Tog med mig sambo Lotta i högerstolen.

Efter att ha åkt med Nisse så hade jag ju en god uppfattning om hur fort det behövde gå. Det kunde ha slutat med världens kortaste rallykarriär. Åkte av i första böjen, slog i en sten och studsade med extrem tur tillbaka upp på vägen dock med en minst sagt svårkörd VOC 240 med lös bakaxel. Lotta livrädd, som hon själv säger: ”Hade jag varit tvungen att kliva ur bilen för att lämna över tidkortet så hade det inte gått, benen hade inte burit mig". Men det var kallt och Lotta hatar att frysa så hon beslutade sig trots allt för att åka till service, sedan skulle hon kliva av.
Men! Innan service så hade båda fått lite blodad tand. Trots lös bakaxel, ni som provat vet hur svårhanterlig en 240 med paralellstaget bortslaget är, så hängde vi med hyfsat. Slutade sexa i ett stort startfält. På den vägen är det.

Den hyrda reservbilen resten av den säsongen 2007 blev till den första egna VOC 240´n 2008 då vi också tog notlicens och Lotta visade sig vara en grym talang som CoDriver. 2009 blev den en annan 240. I den hann vi med att vinna vår första SverigeSerie deltävling i VOC C i Växjö 2010, ett oförglömligt minne. Samma säsong uppdaterades 240´n till en ljusblå 940. Den säsongen lyckades vi också till slut ta en tredjeplats totalt i en minst sagt tajt SverigeSerie.

Det här var också året då frågan kom från Carleric Johansson, VOC klassens grundare att ta över ansvaret för hela VOC. Jag hade klokskapet att svara nej, inte mindre än tre gånger. Men Carleric hade bestämt sig och efter operation övertalning så sa jag till slut ändå ja, och det ångrar jag inte. Trots att mitt huvudbolag K2 har fått agera ”ofrivilligt sponsor” och genom åren fått skjuta till summor som är helt ofattbara för de flesta så har det ändå varit ett väldigt kul, utvecklande och inspirerande uppdrag. Och vi är inte klara än.

Du har beskrivit VOC Mekonomen Rally som den självklara instegsklassen i svenskt rally, varför?

Först och främst är det bara att titta på klassens Track Record. Nästan alla svenska rallystjärnor och utanpå det en rad norska har startat sina karriärer i VOC. Tom Kristensson, Emil Bergkvist, Elias Lundberg och längre tillbaka Pontus Tidemand, Patrik Flodin eller ännu längre tillbaka Janne ”Flash” Nilsson och Jonas Kruse för att inte glömma norska sidan med Mats Østberg och Henning Solberg … och det är ändå bara några av alla namn.

Vi är en klass man kan lita på. Vi kör på ett tufft reglemente som säkrar att man inte ska kunna köpa sig fördelar med dyra ombyggnationer. Våra tekniker kollar bilar mer än någon annan klass. Dessutom är reglementet så stabilt det bara går över åren för att inte göra äldre bilar som kanske inte tävlats på några år värdelösa som eller till och med oandvändbara utan massor med dyra uppdateringar.

Reglementet bygger också på bilar som är stabila och säkra redan före de konverterats till rally. De är enkla att skruva med även för oss som inte är supermekaniker. Och reservdelar, ja till och med reservbilar, är dessutom billiga även om du numera måste leta längre norrut i landet för att hitta lämpliga exemplar för att bygga rallybil av.
Men kanske viktigast av allt, med ett reglemente som närmast är att betrakta som på en enhetsbil även om det omfattar både 240, 740 och 940 så blir det också förarens och CoDriverns prestation som räknas och som sätts i centrum. Det går inte att skapa sig några stora fördelar på en reglementsenlig bil, här skiljer vi oss stort från många andra klasser.

Allt det här vet också internationella betraktare. Därför är också VOC en fantastisk språngbräda för rallyförare med stora ambitioner.
Utanpå allt detta så har vi vår unika VOC anda, eller Carleric Johansson anda om man så vill. En härlig stämning där gamla rutinerade rävar gärna och öppet delar med sig till unga lovande. Och där alla hjälper alla.

Hur kom du på idén med VOC Mekonomen Rally?

Hmm, det gjorde jag ju inte. Klassen grundades av Carleric Johansson redan 1989, samma år som jag gick ut Handelshögkolan och hade inte några tankar på rally … just då. Så äras den som äras bör: Carleric Johansson en av svenskt motorsports riktigt stora med så mycket på sitt Motor CV att det blir en hel uppsats att lyfta. Men i likande anda som VOC så måste jag lyfta en sak förutom VOC, Volvo Cupen i RallyCross, den cup som helt dominerade svensk RallyCross under många år.

Det var Carleric som stod för idéen och byggde den första bilen hemma i garaget i Söderhamn. Som också fick klassen godkänd både av Trafikverket och Bilsportförbundet, senare också generella dispenser av förbunden i Tyskland, Österrike, Holland, Danmark och Norge. Det är det här som gör att vi kan åka Volvo standardrallybil i de här länderna trots att det begreppet inte finns i deras reglementen. Ett gäng kring honom lett av Olle J Johnsson i Bollnäs utvecklade sedan 740/940 konceptet.
Så mitt blygsamma bidrag är bara att jag tog över en klass 2010 som då var i ganska dåligt skick. Vi hade ingen huvudsponsor, ett måste för att kunna driva en klass till skillnad från att driva en cup eller serie. Efter långa förhandlingar så fick jag 2013 med mig Mekonomen, utan dem hade det inte gått att fortsätta. Och sedan dess har klassen faktiskt växt och antal bilar i registret är nu på all-time-high.

Så ännu finns det liv och en framtid för VOC.

Vem tippar du vinner South Swedish Rally i klassen VOC Mekonomen Rally?

När det här skrivs så är det fortfarande fyra veckor kvar av anmälningstiden och det är ännu så länge ganska få anmälda till huvudtävlingen på lördag. Men givet detta så tror jag SverigeSerien stjärnorna Magnus ”Linkan” Lindqvist med Sara Ridde vid sin sida eller Patrik Fredriksson med Per Wiksten i högerstolen blir svårslagna. Tävlande med SverigeSerien som huvudfokus brukar vara svårslagna även utmanade av åkare som mer fokuserar södra landsändens tävlingar. Men osvuret är definitivt bäst.

Oavsett vilket så ser både jag själv och klassen väldigt mycket fram emot South Swedish Rally, en av rallysveriges absoluta höjdare på säsongen. Jag och organisationen runt mig hoppas också att vi nu får se effekt av nyordningen med en helt sommar-vår-höst grusbaserad SverigeSerie, det är väldigt länge sedan det såg ut så senast.

Vi hoppas att idel fin-fina sommartävlingar spridda över landet parat med det största prisbordet i en enskild klass ska göra valet lätt för alla som åker VOC, må det så vara att man vill ansluta till serien för att mäta sig med klassens elit i enskild tävling då den går hyfsat nära eller om man väljer att köra full serie och sikta på prisbordets allra finast vinster.

Länk till resultat https://www.rallysm.se/tavlingar/south-swedish-rally/

Det är dags för det 47:e South Swedish Rally (SSR), och start, mål samt serviceområde har flyttat ut från centrala Älmhult på grund av stora byggprojekt. Istället blir Millebygden Arena knutpunkt i rallyt.
Ändå blir det rallyfeber i stan. Flera affärer skyltar med föraroveraller och det blir happy hour. Organisationen har hyrt en lokal där simulatorer ställs upp för gratis provkörning. Självklart laddade med rally.
– Vi har kommunen med oss och jag kände att vi ville göra något för centrum, när vi nu flyttat ut headquarter, säger Anders Martinsson, eventansvarig för SSR.

På lördag, den stora rallydagen, kör hela startfältet igenom Esplanaden. Där stannar de upp i femton minuter och intervjuas av den kända radiorösten Peje Johansson, från P4 Kronoberg. Till sin hjälp har han expertkommentatorn Joakim ”Jocke” Thörjesson från Ryd. De två kör igång högtalarna 11.00.
– Då har vi kommit halvvägs in i SM-deltävlingen, så publiken ska få känna på hetluften för vi tror det blir väldigt tight om tätstriden, fortsätter Martinsson.

Förra året var centerns starke man Gusten Mårtensson, vice ordf i kommunstyrelsen, ute på en specialsträcka och följde de tävlande.
– Det blir extra fräckt i år när organisationen involverat centrumhandlarna och att vi får en transportsträcka rakt genom stan. Hoppas det kan ge lite extra twist, för sedan har vi det klassiska tävlandet i skogen för dem som gillar det, säger Mårtensson.
Den egna planen består i att besöka Millebygden för de två inledande sträckorna på fredagen, och sedan ut i skogen på lördagen.
– Det är imponerande att organisationen orkar göra detta år efter år. Dessutom med Silverratten i närtid. Det ger oss marknadsföring lokalt, och ett högt värde när vi skapar en positiv bild av besöket, avrundas Martinsson.
Fakta:
South Swedish Rally är den första av fem deltävlingar på grus i Rally-SM. Elva specialsträckor ska köras, två på fredag kväll och resterande under lördagen. Totalt handlar det om nästan elva mil SS. Drygt 100 förare är anmälda, fördelade över fem klasser med SM-status. Huvudklass är Internationella 4 wd med moderna R5-bilar.
Start- och målområdet är förlagt till Millebygden Arena, strax utanför Älmhult.

info om Rally: rallysm.se
Resultat redovisas löpande på: raceconsulting.com/resultat och South Swedish Rally